Buah Kesemek

Buah kesemek dipercaya berasal dari Cina.³ Orang-orang Cina diketahui telah menanam buah ini sejak ribuan tahun lalu. Buah kesemek mulai menyebar ke Jepang sekitar 1300 tahun yang lalu.⁴ Buah ini menjadi sangat populer di Jepang. Bahkan menjadi salah satu buah nasional mereka. Masyarakat Jepang menyebutnya buah kaki, istilah ini kemudian digunakan untuk menyebut nama ilmiah kesemek.

Pada pertengahan tahun 1850, departemen pertanian Amerika Serikat mengenalkan kesemek dari Jepang ke California.⁵ Di Amerika buah ini dikenal dengan nama Japanese persimmon. Nama persimmon sebenarnya dipakai untuk menyebut spesies Diospyros virginiana tanaman khas setempat dari marga Diospyros. Namun saat ini nama persimmon lebih sering digunakan untuk menyebut Diospyros kaki.

Buah kesemek mulai masuk ke Eropa khususnya Italia pada pertengahan tahun 1800-an. Di negeri ini kesemek disebut cachi.⁶ Selain di Italia buah ini populer juga di Israel dengan nama buah sharon.⁷

Pohon kesemek di daerah subtropis, menjelang musim gugur daunnya memerah menimbulkan efek dekoratif yang indah. (Foto: Pixabay)

Tidak ada catatan yang meyakinkan kapan persisnya kesemek dibudidayakan di Indonesia. Namun diperkirakan buah ini masuk ke daerah Asia Tenggara pada awal abad ke-20 dan mulai dibudidayakan di Thailand, Indonesia dan Malaysia.⁸

Pohon kesemek yang ada di Indonesia diperkiraan masih merupakan tanaman yang sama dengan yang ditanam pada tahun 1900-an. Pohon-pohon tersebut telah berumur tua. Seperti di Garut, Jawa Barat, pohon kesemek rata-rata telah dirawat secara turun menurun oleh tiga generasi.⁹

Daerah penghasil kesemek di Indonesia antara lain Jawa Timur (Malang, Magetan), Jawa Tengah (Boyolali, Temanggung dan Magelang), Jawa Barat (Garut, Majalengka), Sumatera Barat (Solok) dan Sumatera Utara (Tanah Karo, Brastagi dan Toba).¹⁰

Nama ilmiah untuk tanaman kesemek adalah Diospyros kaki. Tanaman ini digolongkan ke dalam suku Ebenaceae marga Dyospiros.¹¹ Marga Diospyros sendiri memiliki sekitar 700 spesies namun hanya beberapa saja yang dibudidayakan secara komersial. Beberapa diantaranya adalah Diospyros virginiana (persimmon Amerika), Diospyros lotus (date plum) dan Diospyros discolor (mabolo).

Di pasaran dikenal dua tipe buah kesemek, yakni tipe astringent dan non-astringent. Tipe astringent adalah buah kesemek yang tidak bisa langsung dimakan begitu matang dari pohon karena rasanya sepat. Kandungan tanin-nya masih cukup tinggi. Untuk memakannya perlu perlakuan khusus dalam pemeraman atau diolah lebih lanjut. Sedangkan tipe non-astringent rasanya tidak sepat dan bisa langsung dimakan begitu matang dari pohon.¹²

Buah, tangkai dan daun kesemek. (Ilustrasi: P. Stroobant, 1871)

Batang

Pohon kesemek memiliki kayu yang kuat, bentuk batangnya bulat silinder dengan banyak percabangan. Tinggi pohon bisa mencapai 6-8 meter. Warna kulit batangnya hitam kehijauan, akarnya agak terang keputih-putihan. Sistem perakarannya menghujam jauh ke dalam tanah.

Daun

Bentuk daun kesemek bulat telur dengan panjang 10-16 cm dan lebar 7-9 cm. Di daerah tropis daunnya berwarna hijau sepanjang masa. Sedangkan di iklim subtropis warnanya berubah-ubah mulai dari hijau, kuning pucat hingga jingga kemerahan. Pada musim-musim tertentu daun pohon ini menimbulkan efek dekorasi yang indah. Saat musim dingin yang ekstrem daun-daunnya akan berguguran dan pohon masuk fase dorman.

Buah

Bentuk buah kesemek bervariasi mulai dari bulat hingga cenderung lonjong dengan permukaan bergelombang seperti labu. Ketika muda kulit buah berwarna hijau menjelang matang akan berubah menjadi oranye hingga kemerahan. Hampir semua bagian buah bisa dimakan kecuali biji dan kelopaknya. Ukuran buah yang lazim ditemukan di Indonesia berdiameter 6-7 cm. Sedangkan ukuran buah kesemek yang ada di pasar global cukup bervariasi, ada yang berdiamater hingga 10 cm.¹³

Kesemek merupakan tanaman subtropis, tumbuh baik di daerah yang memiliki musim dingin moderat hingga musim panas relatif ringan. Kesemek akan menggugurkan daunnya pada musim dingin ketika suhu mencapai -3°C. Dalam keadaan dorman tanaman ini masih bisa tahan menghadapi suhu hingga -17ºC.¹⁴

Meskipun termasuk dalam tanaman subtropis, kesemek bisa tumbuh dan menghasilkan di iklim tropis. Di daerah tropis kesemek ditanam pada ketinggian 1000 meter di atas permukaan laut. Dimana sifat-sifat agroklimatnya menyerupai kondisi subtropis. Tanaman kesemek masih bisa tumbuh di dataran lebih rendah tapi tidak bisa menghasilkan buah.

Tanaman kesemek toleran terhadap berbagai tipe tanah. Tipe tanah yang paling disukainya yang solid dan dalam tetapi tidak terlalu berat. Perakarannya membutuhkan drainase yang baik. Tingkat keasaman tanah untuk tanaman kesemek ada pada kisaran pH 5,5-7,5.

Buah kesemek memiliki berbagai kandungan nutrisi yang bermanfaat bagi kesehatan manusia. Buah ini kaya dengan serat, mineral dan vitamin. Kandungan serat buah kesemek jauh lebih tinggi dibanding buah apel. Dalam setiap 100 gram kesemek terdapat 3,6 gram serat, sedangkan dalam apel hanya 2,4 gram. Dalam tabel disamping dijelaskan kandungan karbohidrat dalam kesemek mencapai 19 gram, karbohidrat tersebut terdiri dari 3,6 gram serat dan sekitar 13 gram gula.¹⁵

Vitamin utama yang terdapat dalam buah kesemek antara lain vitamin A, vitamin B6, vitamin C dan vitamin K. Kandungan vitamin A dalam satu buah kesemek bisa mencukupi 32% kebutuhan harian manusia. Sedangkan vitamin C-nya bisa mencukupi 14% kebutuhan harian.¹⁶

Mineral penting yang menonjol dalam buah kesemek adalah potasium. Potasium merupakan salah satu sumber kalium penting dalam buah-buahan. Fungsinya untuk pemeliharaan jaringan otot dan saraf.

• Menurunkan kolesterol darah
  Buah kesemek memilki kemampuan untuk menurunkan kadar kolesterol darah. Mengkonsumsi kesemek diketahui dapat menurunkan kandungan LDL (kolesterol jahat) yang ada pada darah. Hal ini sangat baik untuk kesehatan jantung. Zat tanin yang terdapat dalam kesemek juga diketahui mempunyai pengaruh positif bagi kesehatan jantung.
• Menjaga kesehatan mata
  Kesemek kaya dengan vitamin A yang berperan penting bagi kesehatan mata. Selain itu terdapat juga zeaxanthin, lutein dan lycopene yang sama-sama berfungi bagi kesehatan mata. Zat-zat tersebut diketahui membantu mencegah kebutaan akibat katarak dan penyakit mata lainnya.
• Agen antivirus
  Penelitian pada hewan percobaan menunjukan kandungan tanin yang terdapat dalam kesemek berfungsi sebagai antivirus. Tanin mengurangi kemampuan virus untuk menginfeksi sel-sel sehat. Khasiat ini bagi manusia masih perlu penelitian lanjut, namun diduga kuat buah kesemek mempunyai kemampuan sebagai agen antivirus.¹⁷

Sebagian besar buah kesemek dihasilkan oleh negara-negara Asia Timur, yakni Cina, Jepang dan Korea. Cina merupakan penghasil kesemek terbesar dunia. Produksinya jauh melebihi negara lain. Bila produksi kesemek dunia tanpa Cina digabungkan jumlahnya hanya sepertiga dari produksi Cina.¹⁸

Di Indonesia buah kesemek kurang begitu populer dan jarang ditemukan di pasaran. Biasanya hanya dijual di pasar-pasar tradisional tertentu. Buah kesemek dihargai sangat murah sekitar Rp. 1.500-2.500 per kilogram untuk pasar lokal. Sedangkan untuk pasar ekspor sekitar Rp. 6.000-7.000.¹⁹

Pada tahun 1980-an daerah Batu, Malang, secara rutin mengekspor buah kesemek ke Singapura.²⁰ Kemudian pada tahun 1990-an daerah Toba, Sumatera Utara, tercatat mengekspor 1500-an ton buah setiap tahun ke negara yang sama. Indonesia juga mengimpor buah kesemek dalam jumlah kecil. Pada tahun 2012, 2013 dan 2014 mengimpor buah kesemek sebanyak (berturut-turut) 11, 18, dan 16 ton dari Selandia Baru.²¹